Palmar de Junco | Fernando Vilá

Gaby Sánchez defiende a Ozzie Guillén

Gaby Sánchez - Marlin cubano-americano

Por Fernando Vilá
Fvila@diariorealidad.com

En medio de toda la polémica causada por Ozzie Guillén, el inicialista cubano americano Gaby Sánchez en una entrevista esta mañana en el programa de la emisora de radio WQAM 560 AM, conducido por Joe Rose defendió de alguna manera al dirigente venezolano.

Esta entrevista es la primera que da un pelotero sobre el tema directamente, además, es el jugador dentro de la lista del equipo que más puede sentirse afectado por lo dicho por el venezolano, debido a que es el único de los 25 con sangre cubana.

Anteriormente, el legendario narrador del equipo Rafael (Felo) Ramírez, nacido en Bayamo, ciudad ubicada en la zona oriental de la Isla, declinó hacer muchos comentarios de su conversación con Guillén y por otra parte, Raúl Ibáñez, pelotero cubano americano de los Yankees de Nueva York por igual declinó referirse al polémico tema.

Gaby apuntó que el venezolano no quiso decir las cosas que dijo cuándo se refirió al dictador Fidel Castro en su entrevista con la revista Times, y que definitivamente su disculpa le pareció sincera en la conferencia de prensa de ayer, efectuada en el estadio de la Pequeña Habana.

Dijo también que lo que Guillén quiso decirles es que le parecía increíble que, después de tantos años tratando de matar a Castro, todavía siguiera en el poder. A su vez, sentenció que él sabe que el venezolano no ama a Castro y que además no le agrada.

El inicialista de los peces aclaró también que él siente como cubano americano, que este tema era difícil para él y que entiende perfectamente la frustración de la comunidad cubana con todo este problema, pues él es parte de ella y sufre por el país de nacimiento de sus padres.

“Nosotros sabemos que él no quiso decir las cosas que se publicaron”, comentó Sánchez. “Sabíamos lo que iba a decir antes de que comenzara la conferencia de prensa”, continuó el pelotero de raíces cubanas.

Por otra parte, confirmó que Guillén conoce muy bien el asunto cubano, el cual no le es ajeno y que él sabe cómo es la situación con la tiranía de la Isla.

Gaby también dijo en el programa de Rose, que habló con su familia sobre el tema en general, y sobre lo que trató de decir el manejador sudamericano.

Hay un detalle que apenas se ha tratado en los medios de prensa y es el hecho de que el propio Guillén ha declarado que bebe hasta emborracharse después de los juegos, sin importar si su equipo gana o pierde el juego de pelota, es decir, se puede decir que el hombre está alcoholizado en alguna medida, aclaro con esto que el estar borracho -si fuera el caso-no es justificación para decir lo que dijo, ni mucho menos que la entrevista a la revista Time la hizo bajo los efectos del alcohol, pero si entiendo que puede ser un factor muy importante a la hora de analizar porque alguien dice las cosas que ha dicho Guillén desde hace años.

Quizás Ozzie Guillén, por este asunto del consumo de alcohol diariamente, no está en la actualidad en condiciones de dirigir y tomar decisiones en un equipo de Grandes Ligas, mucho menos de opinar en temas que no conoce y menos le conciernen.

Como dijo Guillén este es el peor error de su carrera y tiene razón, va a ser difícil para él salir ileso de todo esto a pesar de su disculpa. Por otra parte, Sánchez dijo algo importante que es un secreto a voces para la novena “espero que este polémico asunto quede atrás y nos enfoquemos en jugar béisbol”. Para el bien de este equipo de Miami esa es la mejor opción en el terreno de juego.

Dagoberto Campaneris, una estrella en la sombra

Por Fernando Vilá
f_vila@hotmail.com.

Uno de los peloteros más subestimados en toda la historia de las Grandes Ligas es sin duda alguna el matancero Dagoberto Campaneris. Hablar de Campy, como se le conoce en el mundo del béisbol, es hablar de excelencia, de calidad, de un hombre que por muchos años, a base de sacrificio y dedicación, llegó a convertirse en un jugador importante dentro de su generación. Fue pieza clave en los Atléticos de Oakland, en las primeras temporadas de la década de los 70s, cuando el equipo de California era una novena ganadora en la Liga Americana.

Campaneris logró muchos hitos históricos en su vasta carrera, y acumuló estadísticas que todavía hoy en día perduran, casi tres décadas después de su retiro de los diamantes.

Un debut de lujo

Campy comenzó su andar en el mejor béisbol del mundo el 23 de julio de 1964, y desde ese mismo momento dejó claro que llegó a este nivel para hacer historia y quedarse por muchos años.

La primera vez que se paró en un cajón de bateo de Grandes Ligas, le botó la pelota por el jardín izquierdo al zurdo Jim Kaat, convirtiéndose en el único cubano en lograr esta hazaña en su primera comparecencia en el plato. En total, ese día disparó tres hits en cuatro turnos al bate, dos de ellos cuadrangulares, empujó tres de las cuatro carreras de su equipo, anotó dos, recibió una base por bolas y se robó una almohadilla en la victoria de su equipo, los Atléticos de Kansas City, sobre los Mellizos de Minnesota (4 x 3). El matancero es uno de cuatro peloteros que ha sacado dos para la calle en su primer día en la Gran Carpa. Lo acompañan: Bob Nieman en 1951, Mark Quinn en 1999 y el cubano americano J. P. Arencibia en la temporada de 2010.

Un estafador de calidad

La velocidad fue parte fundamental en la carrera de Campaneris. Fue líder de la Liga Americana en bases robadas en seis campañas, cuatro de ellas consecutivamente, y al momento de retirarse era el séptimo con más estafas de la historia con 649, y tercero en el nuevo circuito. En la actualidad, a pesar que han pasado 28 años desde su último día jugando béisbol, sigue siendo el decimocuarto estafador y el líder entre los peloteros latinoamericanos.

Por otra parte, es el único latino en estafar cinco bases en un juego.

Además de sus números como robador de almohadillas, cuando le dijo adiós al béisbol era quinto en juegos jugados con 2097 y séptimo en dobles matanzas realizados con 1186.

Entre los numerosos logros que alcanzó durante su extensa carrera de 19 temporadas están:

-Fue reconocido en 1964 por la marca de tarjetas de béisbol Topps en el Todos Estrellas de los Novatos del Año, cuando jugaba para los Atléticos de Kansas City.

-Fue el primer pelotero latinoamericano en ganar tres Series Mundiales consecutivas con los Atléticos de Oakland, en 1972,1973 y 1974.

-Hizo historia el ocho de septiembre de 1965 cuando se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en jugar las nueve posiciones en un partido de Liga Mayor, jugando para Kansas City. Este hecho sólo ha sido logrado en tres ocasiones más: Cesar Tovar en 1968, Scott Sheldon en 2000 y Shane Halter en 2000.

-Comparte el récord de más triples conectados en un encuentro en la Liga Americana, con tres. Participó en seis Juegos de Estrellas.

-Es el pelotero que más ha intervenido en juegos sin hits ni carreras con 11 (su equipo ganó cinco de ellos y perdió seis).

-Recibió el premio Babe Ruth en la campaña de 1973, un galardón creado el capítulo de Nueva York de la Asociación de Escritores de América para elegir al mejor pelotero de la Serie Mundial, en honor al “Gran Bambino”.

Campaneris, quien nació el 9 de marzo de 1942 en la localidad de Pueblo Nuevo, en la provincia de Matanzas, finalizó su carrera con un promedio de 259, producto de 2249 hits en 8684 veces al bate, anotó 1181 carreras e impulsó 646. Disparó 313 dobles, 86 triples y 79 cuadrangulares.

Todo esto lo logró sin tener un gran somatotipo de pelotero. Su altura era de 5 pies 10 pulgadas y pesaba sólo 160 libras, lo que hace aún más meritoria su carrera profesional. Dagoberto Campaneris tuvo una carrera de lujo y, a pesar de ello, apenas es mencionado en los medios de prensa nacionales y locales.

Otra vez los Marlins dan de qué hablar

Por Fernando Vilá
f_vila@hotmail.com.

Los Marlins de la Florida es una organización diferente a las demás. ¿Qué equipo de pelota de Grandes Ligas con record perdedor, manda a las Ligas Menores al bateador que es segundo en cuadrangulares y dobles y tercero en empujadas dentro de la novena? Solo los Marlins.

Al enviar a Logan Morrison a la triple A el equipo reafirma que no actúa como los otras novenas. La razón que da el equipo, es para que el jardinero mejore su forma de jugar y su promedio de .249, los rumores indican que es porque no participó en un evento caritativo o por las críticas que el joven ha hecho a los Marlins en su cuenta de Twitter.

En lo personal, yo pienso que las críticas que Morrison hizo a Hanley Ramírez fue el detonante para todo esto y no se extrañen que sea cambiado en los próximos días. Ese mismo día fue despedido Wes Helms que dicho sea de paso también criticó al torpedero.

Hanley Ramírez tiene una especie de casco protector dentro de esta organización, el dueño Jeffrey Loria siempre lo apoya, a pesar que es visible que el dominicano tiene problemas de actitud. Es difícil de entender porqué tanto apoyo, pues no es producto del desempeño de Ramírez en el terreno de juego.

El torpedero ha tenido problemas anteriormente con varios compañeros de equipo, entre ellos Dan Uggla y el dirigente cubano Fredi González. El cubano que fue botado, luego que sentó y criticó a Hanley por su pésima actitud en el terreno de juego, es ahora dirigente de los Bravos de Atlanta que van camino a los desempates.

Uggla, fue cambiado para Atlanta a pesar de ser el camarero con el mayor número de jonrones del béisbol; en este 2011 puede terminar otra temporada con más de 30 cuadrangulares y tuvo una racha de 33 partidos consecutivos conectando de hit bajo las ordenes de González

¿Hanley Ramírez? Su promedio este año es de .243 en una temporada llena de lesiones.

El salario descomunal -para los parámetros de esta organización- de 70 millones por 6 años dado a Hanley Ramírez en 2009, lo colocó como la cara del futuro cuando los Marlins cambien de estadio y de nombre el próximo 2012. Aquí el dueño se equivocó.

¿Por qué tanta protección a Ramírez? Quiero pensar que es porque Loria no da su brazo a torcer para aceptar que se equivocó al darle tanto dinero y depositar en él tanta confianza para el futuro. En un final Jeffrey Loria  demuestra que es un hombre de caprichos a la hora de dirigir y tomar decisiones con su equipo.

Hanley Ramírez tiene uno de los peores defectos que puede tener un jugador y es la mala actitud. Eso no se arregla en la caja de bateo, viene con el ser humano. Si no cambia pronto, su carrera no llegará a grandes cosas.

Fernando Vilá
Director Ejecutivo
Pasión Magazine
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Los lanzadores corren riesgos en el montículo


Por Fernando Vilá
f_vila@hotmail.com.

Lo que le pasó al lanzador dominicano Juan Nicasio debe ser ya suficiente para que la Oficina del Comisionado de Grandes Ligas, Bud Selig, haga algo para tratar de minimizar el peligro en el que incurren los lanzadores cuando se paran en la lomita de los sustos.

Nicasio, natural de San Francisco de Macorís lanzaba para los Rockies de Colorado el pasado viernes, cuando recibió el impacto de una línea en la parte derecha de su cabeza salida del bate de Ian Desmond de los Nacionales de Washington. El derecho se lesionó el cuello y fue operado para estabilizar una vertebra.

¿Hasta cuando los lanzadores van a estar recibiendo líneas en la cabeza y los que dirigen el béisbol no toman medidas ante este peligro?

Es lógico pensar que este es un deporte donde el riesgo de lesiones peligrosas es menor que en otros como el fútbol americano o el rugby, por poner dos ejemplos, pero cada temporada los lanzadores son golpeados por los poderosos batazos que apenas le dejan tiempo para reaccionar y se debe hacer algo al respecto.

El deporte tiene que ir cambiando en dependencia de la época, hoy en día los peloteros tienen más físico que antes, son más fuertes, los lanzadores tiran más duro y las conexiones son poderosas.

Incluso, a nivel de béisbol local, en muchas ocasiones las ligas tienen jóvenes con diferentes edades- lo que significa diferente peso físico- en un mismo juego y los lanzadores no tienen ninguna protección cuando se paran a lanzar y ante bateadores con bate de aluminio.

Que solución esto puede tener; Los lanzadores pueden usar un casco protector, más pequeño que el que usan los bateadores y ajustado a la cabeza y poner algún tipo de protección alrededor de la cara. Si los corredores en las bases usan casco ¿Por qué no los lanzadores?

El riesgo de lesiones en el deporte siempre existe pero se puede evitar. ¿Tenemos que esperar a que un lanzador de Grandes Ligas muera en el montículo debido a un batazo para hacer cambios en este sentido?

Maya y Chapman con dificultad para establecerse en las Mayores

Por Fernando Vilá
f_vila@hotmail.com.

Para los amantes del béisbol cubano, la dificultad que han tenido los lanzadores Yuniesky Maya y Aroldis Chapman para hacer su trabajo en las Grandes Ligas debe ser un tema de análisis. Ellos dos eran de los principales lanzadores de la Isla y fueron abridores del equipo nacional en el Segundo Clásico Mundial de 2009, Maya era el mejor pitcher cubano al momento de su salida y Chapman el mejor prospecto.

Maya que cumple 30 primaveras en este agosto, se encuentra en la actualidad lanzando en la Triple A de los Nacionales de Washington donde tiene record perdedor de una victoria, cuatro derrotas y efectividad de 4.34. En las mayores no ganó y perdió uno, en 19 entradas y dos tercios de actuación, permitió 25 imparables, 15 carreras limpias para una efectividad de 6.86. Con ese equipo en el año 2010, tuvo marca de 0-3 y 5.88.

Aroldis por su parte, ha causado sensación con su recta de otro planeta que ha llegado a marcar las 105 millas por hora, lo cual es record en las mayores pero ha sido relevista intermedio, tiene 2 y 0 y efectividad de 6.92. Su marcado descontrol ha sido su carta de presentación. El holguinero ha lanzado en esta temporada 13 entradas y ha regalado la friolera de 20 bases por bolas.

Estos dos lanzadores eran de la elite en el pitcheo de las Series Nacionales y no han podido hacer su función hasta el momento. Que podríamos esperar del resto de los lanzadores de la liga cubana en el caso que tuvieran la oportunidad de probarse en las Grandes Ligas?

Recordando temporadas pasadas en la década de los 90s; podemos mencionar a René Arocha que tuvo record ganador de 11 y 9 en su primera campaña como abridor, Ariel Prieto y Osvaldo Fernández fueron abridores de sus respectivos equipos Atléticos de Oakland y Gigantes de San Francisco cuando comenzaron sus carreras en las Mayores, Rolando Arrojo fue sensación en su primera temporada con Tampa Bays y Orlando Hernández fue una estrella desde el primer día que subió a una lomita en este país con los Yankees de Nueva York. Estos peloteros llegaron más o menos con el mismo desgaste y la misma edad que el pinareño Maya.

Por su parte, es cierto que Chapman con 23 años está joven y le falta mucho por aprender, pero, recordemos que Livan Hernández cuando escapó, no era el mejor lanzador de Cuba y con 22 años tuvo record de 9 y 3 en 1997 con los Marlins de la Florida, Campeones de la Serie Mundial de ese año, además de ser el Jugador Mas Valioso en los desempates y la Serie Mundial.

En ocasiones, las comparaciones son odiosas en el béisbol pero no por eso necesariamente son irreales. Muchos han cuestionado la calidad de la Serie Nacional cubana en los últimos años. En el caso de los lanzadores los hechos están claros. Estos dos serpentineros, miembros del equipo Cuba no han podido hacer el grado.

Por otra parte, es una realidad que los torpederos Yunel Escobar, Yuniesky Betancourt y Alexei Ramírez han podido establecerse por algunas temporadas en esta pelota.

Que pesa más, la mala actuación de estos lanzadores o el desenvolvimiento positivo de estos torpederos? Qué piensa usted amigo lector?

La Triple Corona ofensiva, es algo difícil de lograr

Por Fernando Vilá
f_vila@hotmail.com.

En el béisbol existen determinadas jugadas, records y premios que son difíciles de lograr. Lanzar un juego perfecto, por ejemplo, es una de las cosas más complicadas de realizar, ha ocurrido muy pocas veces en la historia de cualquier béisbol.

Realizar una triple matanza no es muy común. Conectar un jonrón dentro del terreno o un triple, son logros reservados para peloteros con determinadas características. En fin, son difíciles de lograr, pero todas tienen en común que son acciones de un momento específico. Acciones de un partido. Generalmente cuando se tiene un buen día, salen este tipo de jugadas o logros.

Hoy nos referiremos acerca de algo que no ocurre en el béisbol desde hace 44 temporadas. Ofensivamente hablando es uno de los premios más difíciles que un pelotero de Grandes Ligas puede obtener; la Triple Corona.

Para lograrla se necesita ser líder en jonrones, carreras impulsadas y promedio al bate. Es necesario batear con poder, estar en un equipo de calidad, que embase muchos hombres y ser oportuno con el madero en la mano y encima de eso, conectar con tacto y promedio.

Además, es imprescindible tener una temporada libre de lesiones y mantener un buen ritmo todo el año. La competencia en las Ligas Mayores es enorme en todos los sentidos y basta unos días fuera, para perder uno de los tres lideratos.

En otras palabras hay que ser un pelotero de la gorra a las zapatillas de beisbol para alcanzar la Triple Corona.

El último en lograrla fue Carl Yastrzemski de los Patirrojos de Boston en la temporada de 1967, el poderoso bateador disparó 44 cuadrangulares con 121 carreras empujadas y .326 de promedio.

Un total de 14 peloteros lo han logrado, con Rogers Hornsby y Ted Williams en par de ocasiones cada uno. En sólo una oportunidad la novena donde jugó el ganador de la Triple Corona ha finalizado con record perdedor, ocurrió en 1933 cuando los Filis de Filadelfia de Chuck Klein finalizaron con marca de 60 y 92, en el penúltimo lugar de la Liga Nacional.

Todos, excepto Heinie Zimmerman en 1912 y Paul Hines en 1878 tienen su nicho en el Salón de la Fama. Precisamente, estos dos jugadores debido a discrepancias con las estadísticas son reconocidos por algunas fuentes como ganadores, mientras que otras señalan que no lo son. La inexactitud en la recopilación que reinaba por esos años hace difícil conocer la realidad.

Sólo las estelares figuras pueden alcanzar esta meta, nombres ilustres como Frank Robinson, Mickey Mantle, Lou Gehrig, Jimmie Fox, Ty Cobb, Nap Lajoie, Joe Medwick, Chuck Klein, Hugh Duffy, además de los antes mencionados engrosan esta especial lista.

En esta temporada del año 2011 los que más oportunidades tienen de alcanzar la Triple Corona por la Liga Americana son; Adrian González de las Medias Rojas de Boston que hasta el momento va cómodo como líder en promedio al bate con .353 y carreras empujadas 67, y está a seis cuadrangulares del liderato con 15.

Paul Konerko de los Patiblancos de Chicago es tercero en promedio 327, segundo en jonrones con 20 y en empujadas con 58. Jose Bautista de los Pájaros Azules de Toronto co-líder en cuadrangulares con 21, segundo en promedio al bate .330 y onceno en carreras impulsadas con 46.

Por su parte, en la Liga Nacional Prince Fielder de los Cerveceros de Milwaukee es líder en cuadrangulares y en carreras empujadas con 20 y 62 respectivamente, pero, con un promedio de .301 se encuentra a 40 puntos de José Reyes de los Mets de Nueva York.

Matt Kemp de los Dodgers de los Ángeles está empatado en cuadrangulares con 20, segundo en promedio con 325 y tercero en carreras empujadas con 57.

Carl Ripken rompió el record de más partidos jugados al hilo, Nolan Ryan abanicó a más de 5,000 bateadores. Mark Mc Gwire y Barry Bonds llegaron hasta la barrera de los 70 jonrones. Pero nadie ha podido alcanzar la Triple Corona en más de 40 años.

El destino sólo les brindó una oportunidad

Por Fernando Vilá
f_vila@hotmail.com.

En ocasiones la vida sólo brinda una oportunidad. Muchas veces esa oportunidad hay que aprovecharla al máximo. No se puede dejar pasar, porque quizá no vuelva a suceder. Las Ligas Mayores no son la excepción de la regla, y esto le ha ocurrido a un total de 972 jugadores en la historia, de los cuales 509 de ellos han sido lanzadores.

Esa cantidad de jugadores sólo ha participado en un partido en el gran espectáculo o Big Show. Resulta increíble pensar que tantos peloteros solamente hayan tenido un día en sus vidas para jugar el deporte al que se dedican, al más alto nivel.

Años de entrenamiento, sacrificio y mucho empeño quedaron reducidos a un encuentro y muy pocas veces al bate, o entradas lanzadas. Después, nada más, nunca más pudieron pisar un terreno de Grandes Ligas.

Para algunos peloteros es preocupante tener una temporada estadísticamente regular, para otros es algo importante el sólo hecho de integrar la lista oficial de un equipo en cada temporada. Para este grupo, el sueño quedó, en sólo un fugaz momento.

En muchas ocasiones la falta de novenas fue la culpable de esta situación, hasta 1961 sólo existían 16 equipos en las Ligas Mayores, esto hizo más difícil el subir a este nivel desde las Ligas Menores. Desde esa campaña comenzó la expansión y se ha incrementado el número de equipos, llegando a 30 en la actualidad, cada año se expande el lista de 25 a 40 peloteros en el último mes de la campaña y esto ofrece más oportunidades para mantenerse por más de un desafío.

Antes de la época de la expansión, algunos peloteros jugaron años en las Ligas Menores, sin tener la oportunidad de desarrollar sus habilidades en Grandes Ligas. Muchos se han parado solamente una vez en el plato, otros ni siquiera han tenido esa suerte.

Ningún caso fue como John Paciorek, debutó con 18 años en el último partido de la campaña de 1963 jugando para los Colt .45s de Houiston. Conectó de 3-3, cuatro anotadas, tres empujadas con dos boletos recibidos; se embasó en las cinco oportunidades que fue al plato. Problemas en la espalda lo alejaron del béisbol y se retiró con 24 años.

Entre los de mejores actuaciones en un sólo juego están, Frank Cross de 5-3, Hal Deviney de 2-2 un triple y una anotada, Aubrey Epps de 4-3, triple, anotada y tres empujadas, Ed Irvin dos triples en tres veces al bate. Louis Graff de 5-2 doble, tres empujadas, y Ray Jansen de 5-4.

Entre los lanzadores, un total de 28 obtuvieron la victoria en su única participación. Varios han trabajado nueve episodios, pero sólo dos, Monty Swartz (12 episodios) y Hal Schwenk con 11, han pasado a las entradas extras manteniéndose en el montículo, el primero cargó con la derrota, mientras que el segundo se llevó la victoria. Swartz también conectó de 4-2 en el partido.

Estos peloteros son totalmente desconocidos, apenas se mencionan en la prensa especializada, pero lo hicieron bien en la única oportunidad que el destino les dejó para jugar en las Grandes Ligas.

Entre los peloteros cubanos se encuentran; Tony "Mosquito" Ordeñana que conectó de 4 x 2 con tres carreras empujadas en un solo partido, Luis Suarez, Roy Valdés, Jack Aragón que salió como corredor y los lanzadores Oscar Estrada, Vince Gonzales y Franciley Bueno, este ultimo todavía está.

Receptores cubanos actúan en juegos históricos

Por Fernando Vilá
f_vila@hotmail.com.

El pasado sábado, el lanzador Justin Verlander de los Tigres de Detroit hizo historia ante los Azulejos de Toronto al lograr su segundo partido sin hit ni carrera.

Ese día, no solo el diestro puso su nombre en los libros, el estadio Roger Centre de Toronto fue testigo también de la primera ocasión en la historia de las Grandes Ligas que dos receptores cubano americanos actúan en un partido de estas características; Alex Ávila por los Tigres y J P Arencibia por los Azulejos. Este último, fue el único que se embasó por los Pájaros Azules al recibir una base por bolas en la octava entrada rompiéndole así el juego perfecto a Verlander.

Ambos nacieron en el sur de la Florida y son hijos de cubanos.

Revisando la historia, tenemos que el primer receptor cubano en actuar en un partido de cero hit cero carrera fue el habanero Mike González de los Cardenales de San Luis que fue el que le recibió los envíos a Jesse Haines el 17 de junio de 1924.

El cienfueguero Joe Azcue por su parte, fue el primer mascara latinoamericano en actuar en dos partidos de este tipo para el equipo ganador; en la temporada de 1966 con los Indios de Cleveland en el encuentro que lanzó Sonny Siebert y en 1970 guiando a Clyde Wright de los Ángeles de California en su excelente faena.

En el primero de estos dos juegos, su coterráneo Paul Casanova de los Senadores de Washington, fue el receptor regular del equipo contrario, siendo la primera vez que dos receptores latinos actúan en este tipo de partidos.

Precisamente, el matancero Casanova tuvo su día en 1973 recibiéndole al Salón de la Fama Phil Niekro cuando jugaba para los Bravos de Atlanta. El otro receptor nacido en Cuba en actuar para un lanzador que logra un no hit no run fue Eli Marrero de los Cardenales de San Luis en la temporada del 2001 cuando el zurdo Bud Smith logró su hazaña.

Entre los receptores que tienen raíces cubanas, Jorge Posada de los Yankees de Nueva York trabajó detrás del plato el día que David Wells tiró el juego perfecto en 1998.

Alex Ávila fue el receptor del partido casi perfecto que le fue arrebatado al venezolano Armando Galarraga por una mala decisión arbitral en la temporada del 2010.

 "Toda muerte es principio de una vida¨":    Martí

Adiós Ángel....

Reynaldo López, Angel Torres y Fernando Vilá en la entrega del premio al Mejor Periodista Cubano de 2007 dado por Pasion Magazine.

Por Fernando Vilá
f_vila@hotmail.com.

Hoy voy a escribir sobre Ángel Torres, pero no solo voy a resaltar sus cinco libros ni sus décadas trabajando en el periodismo, voy a escribir del Ángel que conocí, del ser humano que tuve el privilegio de llamar amigo.

En lo personal siempre tuvo una atención especial personal conmigo y mi familia. En cada visita de él y Fina a Miami nos reuníamos. Las atenciones que tuvo con mis hijos siempre serán recordadas al igual que los momentos que compartimos en familia.

Hablar con Ángel siempre fue un verdadero placer, en muchas ocasiones lo llame a California. Era un hombre con el cual se aprendía solo de entablar una pequeña conversación. Sus conocimientos sobre béisbol cubano eran únicos. Con él se fue uno de los grandes historiadores de la pelota cubana. Cuando se hable de la historia del béisbol cubano hay que hablar de Ángel Torres.

Sus conocimientos no se limitaban solo a béisbol cubano, estaba al día en todo sobre las Grandes Ligas. Conocía mucho sobre la situación de Cuba en general, a pesar de llevar tantos años fuera de la Isla se mantenía informado. Era un hombre con una extensa cultura general. Un cubano amante de la libertad y anticomunista total.

Cuando comencé junto al periodista y amigo Reynaldo López, el periódico Pasión Magazine, contacté a Ángel para hacerle una pregunta sobre un hecho histórico y pedirle su experimentada colaboración y ayuda para la publicación. Cuando supo que el periódico era cubano radicado en exilio no tuve que explicar más, enseguida comenzó a colaborar con nosotros y no hubo un solo ejemplar de Pasión Magazine sin sus excelentes crónicas. Esa valiosa ayuda con Pasión es algo que tampoco se olvida. Siempre nos estuvo apoyando.

Es de los seres humanos que después de irse de este mundo se siguen recordando, se sigue hablando de él, se siguen citando constantemente, porque dejan un legado importante.  

Para mí,  Ángel Torres siempre será un ejemplo en mi carrera de periodista y en mi vida en general. La voluntad de este hombre para seguir trabajando y mantenerse activo con más de 80 años es admirable. Pocos se mantienen tan claros en la mente y tan positivos en todo momento.

Mañana viernes se le dará el último adiós a un hombre que marcó la vida de muchos. Te voy a extrañar Ángel. Descansa en paz.

Fallece el destacado historiador cubano Ángel Torres

Por MARINO M. PERAZA y FERNANDO VILA
mmartinez@elnuevoherald.com

En la mañana de ayer a las 5:05 de la mañana, falleció en Pico Rivera, California, el historiador y periodista cubano Ángel Torres, víctima de una dolorosa enfermedad.

Nació en 1928 en el Vedado, La Habana, y creció en el Reparto Santo Suárez en la misma capital cubana. Fue autor, editor deportivo, analista por televisión de Grandes Ligas y se le conoció como "La Biblia del Béisbol’’ por sus amplios conocimientos de este deporte.

Desde temprana edad mostró afición por la pelota, primero como jugador en los torneos amateurs libres del estadio La Tropical con el San Pedro y luego como mánager-jugador en los campeonatos amateurs de Octavio Diviñó en Arroyo Naranjo dirigiendo al Nebraska, donde recibió una medalla por su destacada labor de manos del inmortal Martín Dihigo.

Emigró rumbo a México en 1964 con su esposa, hijo y madre, luego viajó a Nueva York donde vivió tres años antes de trasladarse a California en 1967, donde desarrolló su carrera periodística.

Torres escribió durante varios años en el Diario Las Américas de Miami y ha sido columnista para diferentes publicaciones en Estados Unidos, incluyendo el periódico cibernético "La Estufa Caliente’’ creado por el ex narrador de los Dodgers de Los Ángeles, René Cárdenas.

Colaboró con el programa radial "Meridiano Deportivo’’ de República Dominicana y comentó por radio y televisión los partidos de la novena de los Angelinos de California junto a Ulpiano Cos Villa y Rubén Valentín.

En 1996 fue el pionero junto a Cos Villa y Tito Fuentes de transmitir para toda Latinoamérica por televisión los partidos de la Serie Mundial entre Atlanta y Nueva York.

Hasta sus últimos días fue comentarista en FOX Sports en español de los juegos en temporada regular y la Serie Mundial junto con su compatriota Ulpiano Cos Villa.

En el 2009, el Colegio Nacional de Periodistas de Cuba en el Exilio le otorgó el Premio Nacional de Periodismo por su extensa trayectoria. A su vez, la ciudad de Hialeah declaró el 14 de noviembre como el Día de Ángel Torres.

Es autor de cinco libros de béisbol que están en Cooperstown: "La Historia del Béisbol Cubano, La Leyenda del Béisbol Cubano, Tres Siglos del Béisbol Cubano, La Biblia del Béisbol y El Legado Deportivo de Ángel Torres'' que es una recopilación de sus artículos.

Ingresó al Salón de La Fama del Deporte Cubano en el primer evento celebrado el 16 de marzo del 2003 en el Renaissance Gables de Miami.

Le sobreviven su esposa María Josefa Mena "Fina'', su hijo Ángel y dos nietos, Ángel y Ariel.
Con profundo dolor, le decimos adiós a un excelente historiador y periodista deportivo: Ángel Torres.


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Fernando Vilá
Director Ejecutivo
Pasión Magazine
Primer Periódico Cubano de Deporte en USA
786-306-6093

Josh Hamilton y la historia detrás del premio

JOSH HAMILTON fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en la pasada temporada con los Rangers.

Por FERNANDO VILA
Especial para El Nuevo Herald

Hace dos semanas Josh Hamilton ganó el premio al Jugador Mas Valioso de la Liga Americana y como ocurre al final de cada temporada los dos peloteros elegidos quedan en los anales de la historia del béisbol, por haber sido merecedores de este importante premio.

En el caso de Hamilton, la historia detrás del MVP va mucho mas allá de los jonrones conectados o carreras impulsadas, abarca más el plano humano y social debido a todos los primeros que ha tenido el estelar pelotero.

Hamilton fue escogido en el sorteo amateur de 1999 como el número uno de la nación, saliendo directo de High School con unas condiciones dignas de un pelotero miembro del Salón de la Fama.

Lamentablemente después de ingresar en el béisbol profesional, la joven promesa fue víctima del alcohol y las drogas lo cual lo alejó del deporte de las bolas y los strikes por años, no sin antes dar positivo en varios controles anti drogas de la MLB.

Estuvo en centros de rehabilitación atrapado por el vicio, incluso, fue visto una fría mañana caminando casi sin ropa por una autopista sin siquiera saber dónde estaba. Así de mal andaba Hamilton por aquellos años. Nadie en el mundo del béisbol apostaba un centavo por el talentoso pelotero.

Afortunadamente todos estaban equivocados. El pelotero de los Rangers de Texas abandonó el mundo de sombras en el cual se encontraba, escapó de las garras de su mal gracias a personas cercanas a él, como su abuela quien desempeñó un importante papel en su recuperación. Por otra parte, las Grandes Ligas le dieron otra oportunidad, confianza y ahí está, hoy por hoy, como el mejor pelotero de la Liga Americana.

Hamilton es un ejemplo de tenacidad, de voluntad, de esfuerzo y sacrificio, de deseos de hacer. Es esperanza para todos aquellos seres humanos que se encuentran atravesando problemas semejantes, es un ejemplo para los familiares de estas personas, es fuerza y es pasión.

Lleva un mensaje muy positivo a todos, demuestra que sí se puede salir de esta situación tan negativa que ha destruido muchos hogares y la vida de tantas personas.

La historia de este pelotero va más allá de un juego de pelota, no se reduce a un simple premio. Es sueño, es no claudicar, es levantarse, es un ejemplo para todos.

Sin su capitán, equipo cubano de béisbol busca renacer en la Copa Intercontinental

El cubano Hector Olivera durante el partido en el Premundial de Béisbol disputado ante Puerto Rico hoy, domingo 10 de octubre de 2010, en el Estadio Hiram Bithorn en San Juan.

Por FERNANDO VILA
Especial para El Nuevo Herald

Este sábado comienza la XVII edición de la Copa Intercontinental en Taipéi de China y el equipo Cuba se presenta en este torneo atravesando un momento negativo tanto en la parte deportiva como en lo que se refiere a la parte anímica de la novena.


La exclusión del capitán Frederich Cepeda por una supuesta indisciplina es un duro golpe para este equipo que llega a tierras asiáticas con la sombra de tres derrotas en el pasado Pre Mundial de Puerto Rico.


El torneo como tal es de pésima calidad, aquí hay menos nivel que en el evento realizado hace unos días y eso, es mucho decir. El grupo de Cuba lo integran Hong Kong, República Checa, China Taipéi y Corea de Sur, mientras que en la llave B están Japón, Holanda, Italia, Nicaragua y Tailandia.


El equipo cubano se reforzó, si cabe la palabra. con la inclusión del receptor Yosvani Alarcón, -otra vez dejaron fuera a Frank Camilo Morejón-, el lanzador zurdo Robelio Carrillo, Rudy Reyes en el infield, mientras que en los jardines se unieron los zurdos Giorvis Duvergel y Yoandri Urgelles.


Duvergel es el único refuerzo real en este equipo, pues él es realmente un primer bate de lo cual este equipo adolece bastante.

Los peloteros que salieron del equipo fueron; el ya mencionado Cepeda, los lanzadores Pedro Luis Lazo, Ismel Jiménez, el zurdo Norberto González y el jugador de cuadro Aledmis Díaz.


Entre las cosas ilógicas de este equipo está la inclusión de un tercer receptor en un torneo de mediocre calidad, donde apenas se va a jugar y solo durará 8 días.


Esta Copa Intercontinental es el último torneo de alguna importancia de la AIBA ganado por Cuba, esto ocurrió en el 2006 cuando vencieron en la final a Holanda seis carreras por tres.


Queda por ver si este equipo puede recuperar un poco su confianza y ganar un torneo como este de escasa calidad y donde los únicos rivales de nivel son Japón y Corea, y en menor escala China Taipéi y Holanda.


Por el contrario, regresar a la Mayor de las Antillas con otra derrota en sus arcas, compitiendo con lo mejor que Cuba puede presentar contra países que apenas le ponen interés a torneos de este tipo, sería un fracaso de gran proporción.

Rebelión muestra debacle dentro del equipo cubano de béisbol

Por FERNANDO VILA
Especial para El Nuevo Herald

La exclusión para la Copa Intercontinental de Taipei de China del capitán Frederich Cepeda por una supuesta indisciplina parece ser que ha destapado la olla de presión en relación a los problemas que existen entre los peloteros y los dirigentes de la pelota cubana.


Fuentes cercanas a los hechos declararon a El Nuevo Herald que el estelar pelotero junto al pinareño Pedro Luis Lazo salieron de la concentración del equipo durante una noche en el pasado premundial, efectuado en Puerto Rico, y al regresar los estaban esperando el dirigente Eduardo Martín, el comisionado de béisbol Higinio Vélez y miembros oficiales de la delegación. Al parecer, estos los acusaron de traición a la patria y amenazaron con suspenderlos, a lo que Cepeda respondió y expuso el malestar que existe dentro de los peloteros por la extrema seguridad y el acoso a que son sometidos por parte de los propios agentes de vigilancia cubanos.

Frederich Cepeda

Según la misma fuente, la situación escaló hasta llegar a la agresión física entre los jugadores y los dirigentes.


Por otra parte, también hubo reclamos por el mal manejo de la alineación por parte de Martín a lo largo del torneo.

Cepeda y Lazo han sido de los peloteros más confiables en esta década y en ocasiones salían a dar las declaraciones a los periodistas extranjeros, esto como clara señal de la confiabilidad que ambos tienen entre los dirigentes cubanos.


En el caso de Lazo se entiende que quede afuera del equipo Cuba, pues el derecho está acabado deportivamente hablando, pero dejar fuera a Cepeda, que es uno de los mejores bateadores de etse equipo, es algo bastante grave para las esperanzas cubanas en el torneo que comienza en Taichung, Taipei de China, el próximo sábado 23 de Octubre.


Parece que los peloteros antillanos se cansaron del acoso que genera la propia seguridad cubana en este tipo de eventos y el malestar entre ellos es grande.


Nada de esto es nuevo pues la seguridad del estado cubana siempre ha actuado igual de represiva para evitar que sus peloteros escapen.


Parece que la gota llenó el vaso en esta oportunidad y destapó la caja de Pandora.

Y como ha pasado antes, el sistema opresivo cubano no cree en nadie cuando se trata de tomar medidas en contra de sus peloteros insignias, ni siquiera con los que han decidido quedarse en la isla y representarlos en eventos internacionales.