El año del serpentinero es 2010

Por Amaury Pi-González

Ha pasado la etapa de los esteroides  y desde el año 2010 entramos en la etapa de los lanzadores. Es aburrido para muchos de los aficionados que les encantan los batazos grandes, pero fascinante para otros que son más puritanos.

Se han realizado un total de cinco no hitters hasta la fecha. Dos han sido perfectos, sin incluir el perfecto de Armando Galarraga, que fue perdido debido a la falla de un juez de primera base, Jim Joyce. Éste no solo admitió su falla, se disculpó públicamente de su marfilada, y al día siguiente lloraba frente a Galarraga cuando este era el enviado del dirigente Jim Leyland para llevar la tarjeta de alineación de Detroit. Nunca se había visto un árbitro actuar de semejante manera.

Hace solo 10 años estábamos en medio de partidos que regularmente eran dominados por los jonroneros y los resultados de 9-8. Los bateadores se parecían a Popeye; repletos de músculos, muchos por los esteroides, otros porque se pasaban 4 horas en el gimnasio. Pero el béisbol nunca fue inventado para los 'levantadores de pesa'. Este deporte es de maña, técnica, mucha práctica y concentración.

Todo culminó en la temporada del 2000, cuando los 30 equipos promediaron 5.17 carreas anotadas por juego y conectaron un gran total de 5,693 cuadrangulares (estas son las estadísticas oficiales de MLB). Al paso actual de esta temporada 2010, un total de 4,637 jonrones serían conectados; -mínimo en una temporada desde 1993. Este año los equipos  promedian 4.45 carreras por encuentro. Si este número se mantiene, sería la cifra menor de carreras anotadas desde 1992.

Quince de los 34 lanzadores seleccionados al Juego de Estrellas en Anaheim, tienen 26 años ó menos de edad. Estos jóvenes lanzadores tienen más confianza en lo que tiran porque ya no existen tantos bateadores de 40 ó más jonrones Ahora la cosa cambió hacía lo básico. "Yo creo que la cosa ahora cambia a la pelota de hace unos 30 años" me dijo Dagoberto (Campy) Campaneris, excelente campo-corto de los Atléticos de Oakland durante las tres victorias consecutivas de Series Mundiales en 1972-73 y 74. Campaneris vive en Scottsdale, Arizona y era uno de los mejores jugadores en esos años.

Durante la previa etapa de alta ofensiva, los lanzadores trabajaban a la defensiva en la loma tratando de mantener la pelota dentro del parque. Esto ya cambió. Los lanzadores jóvenes de hoy en día son más agresivos, tiran más strikes y lanzan con menos temor que en el pasado. Demuestran gran confianza y dominan más. Esto  se nota en ambas ligas.

La mentalidad del pasado, cuando los bateadores admiraban sus jonrones y se jactaban de hablar de que eran de 450 a 500 pies ó más, ya pasó. Ahora hablaremos del cambio, de la curva rápida, de la recta a 99 mph y de la bola de nudillos que todavía tiran Tim Wakefield de Boston y R. J. Dickey de los Mets. El problema es que en la actualidad los lanzadores jóvenes y fuertes se lesionan con gran frecuencia. El sensacional Stephen Strasburg de los Nacionales de Washington, no había lanzado dos meses, y ya está en la lista de lesionados. El acondicionamiento y la mentalidad del lanzador cambió en las menores. Ahora les llevan conteo de los lanzamientos y existe un límite.

¿Usted cree que a Gibson, Ford, Marichal, Tiant y Nolan Ryan les decían sus entrenadores: "solo dame seis entradas buenas hoy". Aún así, con todas las restricciones que tiene el picheo hoy en día, ahora están dominando como en 1968.  ¿Y cómo esos tipos que tiraban tanto hace 30 ó más año, no sufrían tantas lesiones?

El juego ha cambiado, de bateo de poder a picheo y defensivo; ignorarlo sería ignorar los "numeritos". Los equipos están cambiando sus formas de cómo jugar el béisbol. Habían colegas en el pasado que no querían hablar de los esteroides (yo lo entiendo) pero ahora ya todos admiten que los bateadores estaban inflados de sustancias ilegales. Todavía hay jugadores en la actualidad que se nota que han "reducido de peso" de gran manera.  Quiero ser neutral aquí y hay que recordar que algunos lanzadores también fueron acusados del uso de esteroides. Roger Clemens el más famoso. Que no se nos olvide que en 2007 Clemens admitió al uso de dichas sustancias. Los esteroides no eran solo para bateadores.

Bob Gibson (1968) terminó la temporada con 1.12 promedio de efectividad, el mejor promedio en la etapa moderna, el más bajo para un lanzador derecho con mínimo de 300 entradas lanzadas. En 1968 la Liga Nacional tuvo promedio de .184 al bate contra el derecho de St Louis, pero más impresionante fue el promedio de los bateadores con corredores en posición anotadora (.144). De los que se le embasaron a Gibson, 87% se quedaron en las bases. Creo que estos numeritos están "seguros" en este 2010. Josh Johnson de los Marlins de Florida es quien ostenta el mejor promedio de efectividad en béisbol, pero no creo que nadie pueda superar el 1.12 de Bob Gibson. Los estadios de hoy en día tienen dimensiones más pequeñas y para tener 1.12 de efectivad durante toda una temporada, posiblemente sea más difícil.

Dutch Leonard (1914) Boston, terminó con 0.96. El promedio de efectividad más bajo en la historia para un lanzador con un mínimo de 200 entradas lanzadas.
Si quiere escuchar los partidos gratis de los Atléticos de Oakland en casa de gratis en su computadora en cualquier parte del mundo, el equipo tiene un portal especial donde todo el público puede escucharlos. Solamente visite www.losatleticos.com Los próximos juegos serán del 2 al 8 de Agosto contra Kansas City y Texas. Esto es algo especial de los Atléticos.

Amaury Pi-González lleva más de 30 años de narrador y comentarista de beisbol en las Grandes Ligas. Visite www.amaurypigonzalez.com

Alex Rodríguez posiblemente pase a Barry Bonds en cuadrangulares

Por Amaury Pi-González

De 1994 al 2002, fui el narrador oficial en español de los Gigantes de San Francisco. Me tocó narrar las gran mayoría de los más históricos batazos del gran Barry Bonds, lo mismo en Parque del Candelabro, Parque ATT de San Francisco ó a través de los demás estadios donde viajaba con los Gigantes. Barry Bonds es el máximo jonronero de la historia con un total de 762 cuadrangulares (142 con Pittsburgh y 620 con San Francisco). En el ATT Park, desde su inauguración en el año 2000, por primera vez los batazos de Bonds que caían al agua de la bahía en la Ensenada de McCovey (McCovey Cove) detrás del jardín derecho, yo los describía en la radio de los Gigantes: "se vá...se vá...se fué...al agua!"

De los 52 jonrones que han caído al agua de la bahía detrás del jardín derecho del ATT Park, 35 fueron de Bonds. Este parque fue construido especialmente para Barry Bonds. Nunca se me olvidará cuando se inició la construcción de este  parque de pelota; el equipo invitó a toda la prensa local y Bonds estaba presente. Él mismo agarró una pelota, con un bate. y la bateó de jonrón al jardín derecho, como dejándole saber a todo el mundo, que este era "mi parque".

Actualmente Bonds y Alex Rodríguez tienen algo en común, los dos han usado esteroides. La gran diferencia es que Rodríguez lo admitió, mientras que Bonds todavía lo niega, y tiene diez cargos de haber mentido bajo testamento (perjurio) y un cargo de obstrucción de justicia en la Corte Federal de San Francisco. El juicio está fijando a iniciarse en el 2011 . En estos días, es mucho más fácil ver a Bonds entrando en la oficina de su abogado que entrando al ATT Park, para presenciar un partido de su ex-equipo.

Alex Rodríguez está hoy con 599 cuadrangulares. Alex Rodríguez cumplió 35 años de edad el 27 de Julio. Es el jugador más joven en la historia en haber llegado a los 500 jonrones, superando a Jimmy Foxx de los Atléticos en 1939. En Febrero 2009 Alex Rodríguez admitió haber usado esteroides (del 2001 al 2003) cuando jugó con Texas, en lo que dijo haber sido debido al estar jugando bajo "tremenda presión". Se lo dijo a Peter Gammons en un programa de ESPN. Algo que uno puede comprender, luego de que  Alex firmó por $252 millones de dólares, el contrato más lucrativo en la historia. ¿Quién no ha de sentir presión? Para ponerlo en perspectiva. George Steinbrenner compró a los Yankees en 1973 a CBS por $8.8 millones. Rodríguez firmó un contrato casi treinta veces más grande al precio bajo el cual Steinbrenner compró a los Yankees.

Rodríguezx nació en el barrio de Washington Heights, New York, de padres dominicanos. A la edad de 4 años, los padres se mudaron a República Dominicana y luego a Miami, donde Alex cursó sus estudios y ahí en Miami, dio a conocer su gran talento. Los escuchas lo seguían. En 1993 los Marineros de Seattle seleccionaron a Alex y ese fue su primer equipo en las mayores. Desde entonces  también ha jugado con Texas y ahora los Yankees de Nueva York.

Su primera temporada en las Grandes Ligas, con el equipo de Seattle fue en 1994. En total y en los 16 años que lleva en las mayores, Alex ha promediado 37 cuadrangulares al año. En tres temporadas diferentes conectó más de 50 jonrones, cuatro veces sobre 40, cinco sobre 30 y una sobre los 20.  El truco para ser un gran jonronero  es la consistencia. Hank Arron nunca conectó más de 44 jonrones en una temporada, pero jugó por 23 años y promedió 33 por temporada. (Aaron 755) La consistencia, es la clave. Desde luego estar libre de lesiones es de suma importancia.

Si Alex Rodríguez (hoy de 35 años de edad) juega cinco años más, hasta el 2015 y continua promediando 37 batazos de vuelta entera por temporada, fácilmente llegaría unos 785.  Este total representaría 23 jonrones más que Bonds, y este sería el nuevo "Rey del Jonrón".

Vivimos en un país que perdona. En especial cuando una figura pública, como lo es Rodríguez admite lo que hizo ilegalmente dentro del béisbol. Ya hasta muchos no se acuerdan de lo que admitió y estoy seguro que para 2015, cuando persiga el registro de Bonds y lo supere, menos del público se recordará de lo que le dijo a Peter Gammons en televisión cuando realizó su confesión. Cinco años después, para eso del 2020, otra generación lo admitirá al Salón de la Fama en Cooperstown, New York. De eso usted puede estar seguro.

Para comenzar una rehabilitación, primero hay que hacer una confesión. Alex lo hizo, Barry todavía lo niega. Como podemos ver, el mundo del béisbol le ha dado la espalda a Barry Bonds. Usted no vio a Bonds sentado en el Angel Stadium presenciando el Juego de las Estrellas. Usted no lo vio el día 12 de Julio en el Angel Stadium de Anaheim viendo el concurso de cuadrangulares que ganó David Ortíz. ¿No es concebible que el Rey de los Jonrones de la historia no haya estado presente en estos eventos? Allí estuvieron Hank Aaron, Frank Robinson, Reggie Jackson y otros ilustres de la estaca durante el Juego de Estrellas. ¿Bonds? Está en el exilio. ¿Cómo es posible que el hombre que es dueño del registro individual más grande entre todos los deportes del país no haga estas apariciones públicas?

Para Rodríguez, hoy en día, la vida no puede ser mejor. Él sabe lo que está haciendo, él sabe que ahora tiene el camino libre y su mente limpia para perseguir algo que como niño uno solo puede soñar. Por otro lado, Barry Bonds ni enseña la cara en público é irónicamente cuando lo vemos en la televisión es entrando a la oficina de su abogado ó a la de un fiscal federal.

Yo viajé junto con Bonds en sus años grandes, a fines de su brillante carrera con los Gigantes en el mismo avión del equipo. Uno cultiva lo que uno cosecha. La arrogancia de Barry ha llegado más lejos de lo que nadie se podría imaginar. Qué lástima que un hombre con tanto talento sea tal persona. Tengo anécdotas de Bonds que si las cuento usted pensaría que son inventadas; pero...no son.

No quiero decir que Rodríguez es el hombre "más amable del mundo", pero por lo menos ha tenido más humildad, mejores consejeros y más inteligencia que Bonds.  Yo no tengo duda alguna que algún día Rodríguez pase a Bonds en total de cuadrangulares y de que Rodríguez llegue a ser exaltado al recinto de los inmortales en Cooperstown, New York. No puedo decir lo mismo de Bonds.

Amaury Pi-González está en su 33era temporada narrando béisbol de Grandes Ligas. En Oakland, San Francisco, Seattle, Los Ángeles y   ahora de vuelta en Oakland. Fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte Cubano, al Hispanic Heritage Baseball Museum Hall of Fame, nominado al Ford C. Frick Award de Cooperstown, New York, y nominado este año para ser electo al  Bay Area Radio Hall of Fame.

¿En serio ó no?

Por Amaury Pi-González

Felicidades a Charlie Manuel y su escuadra de la Liga Nacional por ganar el Juego de las Estrellas 2010 en Anaheim. Me parece, que Joe Girardi, piloto de la Liga Americana dirigió diferente a Manuel de la Nacional, y quizá por eso tuvo diferente resultado.

Para los puritanos al béisbol el juego fue un excelente partido de pelota que culminó con victoria de 3 a 1 para la Liga Nacional, primera vez que le ganaban a la Liga Americana desde 1996. Es más, el último dirigente en guiar a la Liga Nacional a una victoria en este clásico a mitad del verano fue Bobby Cox, de Atlanta, que se retirará tan pronto concluya esta campaña.

Los sondeos (audiencia de televisión) en la Cadena Fox, fueron los más bajos desde que la compañía de encuestas Nielsen comenzó dichas estadísticas en 1967. Este Juego de Estrellas solo sobrepasó al programa "American Got Talent" (NBC) con 400,000 televidentes. Aún así fue una audiencia más grande a sus similares de las ligas NFL y NBA, que por cierto están en cable en ESPN y TNT.

Estos Juegos de Estrellas ahora cuentan para algo. Ya no solo sirven para que los aficionados vean a los jugadores de todos los equipos. La liga que gana es la que presenta la Serie Mundial en su estadio, y eso significa la ventaja de jugar 4 de los 7 encuentros (si llega a siete) en su propio terreno. Llegando a octubre, los primeros dos encuentros serán en el terreno del campeón de la Liga Nacional, los juegos 3, 4 y 5 (si llegaran a ser necesarios) en la LIga Americana y si continuaran a un sexto y séptimo, estos serían de vuelta en el terreno del campeón de la Liga Nacional.

En este clásico recién pasado, Joe Girardi, dirigió más bien como si fuera en los años en que este encuentro era solamente para exhibir las estrellas.

El 2010 es "el año de los lanzadores" y, el partido que comenzó unos minutos después las 5 de la tarde con Ubaldo Jiménez y Josh Jonson tirando fuego en la loma, los bateadores estuvieron en desventaja por falta de buena luz. Se notó que algunos de ellos no pudieron ver bien la bola por falta de buen contraste.

En cambio, el dirigente de los campeones Yankees usó a todas sus estrellas, como para complacer a todo el mundo y no enojar el ego de nadie. Mientras que Charlie Manuel, el piloto de los Filis y esta vez de la Liga Nacional dirigió con más urgencia de ganar. (Es ridículo empezar las hostilidades del Juego de las Estrellas a las 5 de la tarde. Major League Baseball siempre fija sus eventos a la hora más conveniente para la costa del Este que para la afición del Pacífico. Eso nunca ha cambiado desde que la televisión se estableció como un medio que genera más billetes. Lo hacen para garantizar el auditorio más numeroso del país)

Alex Rodríguez que es una de las estrellas que más brilla en el universo del béisbol, se quedó en la banca sin jugar. Un hombre que está a un par de jonrones de llegar a los 600 y que probablemente sea el bateador más peligroso en el béisbol. Yo comprendo que si se saca del juego a John Buck y se pone a Rodríguez a batear en su lugar de emergente, la Americana se habría quedado sin receptor. ¿Pero ha pensado usted por qué Girardi se puso en esa situación?  Los lanzadores de la Nacional están entre los mejores que hay y por eso se esperaba  un juego de poca anotación, con énfasis en más picheo y defensa. ¿Por qué  Girardi no dejó a sus titulares que jugaran unas seis entradas?

Si uno quiere ganar tiene que tener sus mejores jugadores en el terreno. Si Girardi quería que todos vieran a sus estrellas, entonces (con excepción de Alex Rodríguez) lograba su objetivo. Por el otro lado Charlie Manuel, que había dicho que esta vez "venía a ganar", lo hizo.

Por la Liga Americana Susuki, Jeter, Cabrera, Guerrero, Ortíz, Hunter, batearon solo dos veces. Evan Longoria solo una vez. Joe Girardi hizo cambios y desde temprano; y para la mitad del partido, ya tenía a los que mencioné, sentados en la banca viendo el juego a su lado.

¿Cuál fue el apuro de Girardi? Acaso cuando su equipo de los Yankees juega contra Boston ¿sienta a Jeter después de dos turnos al bate? No me gustó el estilo de Joe Girardi en este Juego de las Estrellas. Fue un buen encuentro, pero me parece que Manuel dirigió mucho mejor y mereció la victoria.  Quizá Giradi está tan acostumbrado a ganar con sus Yankees, que pensó que al final, su equipo repleto de estrellas, ganaría también.

Información especial. Major League Baseball está seriamente considerando quitar el Juego de Estrellas 2011 a los Diamantes de Arizona. Esto debido a la controversial nueva ley de inmigración del estado de Arizona.

Se está hablando (pero no es oficial todavía) de efectuar este clásico de verano en el estadio de los Rojos de Cincinnati, el Great American Ballpark, en las márgenes del río Ohio.  En mi opinión sería una injusticia, pues la gerencia de los Diamantes no ha tenido ninguna parte en dicha decisión. El club es un negocio privado, ellos no pueden establecer estatutos legales. Las encuestas de opinión pública han revelado que un 70 por ciento del resto del país apoya dicha ley y hay varios otros estados de la unión pensando introducir proyectos de ley similares al de Arizona.

No soy admirador de los boicots. La razón por la que nunca he simpatizado con boicots, es porque son actos más bien simbólicos que pragmáticos, es la siguiente. En la gran mayoría de los casos el boicoteo perjudica más a las personas que se está tratando de ayudar. Los dueños de los Arizona Diamonbacks y los jugadores de Grandes Ligas no recibirían el impacto económico de un boicot que recibirían los que trabajan lavando platos dentro de los hoteles en Phoenix, los que estacionan los automóviles, los que trabajan vendiendo cervezas dentro del estadio. Los que tienen recursos económicos sobreviven todos los boicots, pero los que trabajan en la escala baja salarial, esos son los que sufren más. Casi siempre el boicotear es  una reacción emocional y no práctica. Quitarle el Juego de Estrellas a Phoenix, Arizona, perjudicaría mucho más, que el beneficio a los empleados de pocos recursos económicos. Vivimos en un país libre, demonstrar pacíficamente es bueno, pero boicotear a un evento, como este, en mi humilde opinión, no vale la pena.

Amaury Pi-González nació en La Habana, Cuba. Lleva más de treinta años narrado béisbol en las Grandes Ligas con los Atléticos de Oakland, Gigantes de San Francisco, Marineros de Seattle y Angelitos de Anaheim. Amaury está en el Salón de la Fama del Deporte Cubano y en el Hispanic Heritage Baseball Museum and Hall of Fame.

El actor Brad Pitt filmará película sobre "Moneyball" con los Atléticos en Oakland

Por Amaury Pi-González

El 26 de julio se comenzará a filmar la película "Moneyball" con escenas que se tomarán en el Coliseo de Oakland, la casa de los Atléticos. El personal de producción iniciará el proceso luego que los Atléticos concluyan el juego del día 25 de Julio contra los Patiblancos de Chicago en Oakland.

Se filmarán escenas en el Coliseo de Oakland del 26 de Julio al 6 de Agosto según informó David Rinetti, Vice Presidente de Operaciones del Coliseo.

La producción había sido pospuesta para la película "Moneyball", basada en el libro de Michaerl Lewis, del mismo título que examina la temporada del 2002 de los Atléticos y el sistema único usado por el Gerente General Billy Beane y su elenco que formó un equipo victorioso con poco dinero.

Brad Pitt protagonizará a Billy Beane, mientras que Phillip Seymour Hoffman será el dirigente Art Howe, y Jonah Hill será Paul DePodesta, que fue el asistente de Billy Beane.

Los tres actores, Bradd Pitt, Phillip Seymour Hoffman y Jonah Hill estarán en el Coliseo para filmar las escenas de beisbol me dijo Rinetti, agregando que filmarían escenas de día y de noche y algunas de madrugada.

Hace solo un año no parecía que se iba a filmar dicha película, pero el libreto fue revisado y Bennett Miller reemplazó a Steven Soderbergh en la silla del director.
2002 fue una temporada inolvidable para los Atléticos. El 5 de Septiembre el equipo estableció el registro actual de más victorias consecutivas en la Liga Americana, veinte (20). De manera increíble, ese 5 de Septiembre los Atléticos tenían ventaja de 11 a 0 pero Kansas City regresó y casi le roba el partido a los Atléticos. Fue hasta que un jonrón en la novena entrada, del emergente Scott Hatteberg, permitió que los californianos regresaran para ganar 12 a 11.

"Moneyball" es un concepto de Billy Beane, actual Gerente General y parte propietario de los Atléticos de Oakland, bajo el cual hizo un equipo competitivo con recursos económicos inferiores a la mayoría de los equipos en las Grandes Ligas. A Beane le encanta el porcentaje de embasamiento de sus jugadores y usa estrategias que van en contra de las normas del béisbol. Por ejemplo, según Beane, el toque de bola de sacrificio no es una jugada muy productiva, pues regala un out a la oposición. Esto que es controversial para muchos, ha hecho que Beane sea admirado por la gran mayoría de los demás ejecutivos de las Grandes Ligas.

Beane quizá más que otros, se subscribe a la teoría de los "numeritos" o las estadísticas del juego. OPS Promedio de embasamieto y de bateo combinado. Esto define la ofensiva, según Billy Beane, y las veces que un jugador llega a primera-base, vía hit ó base por bolas. En cierto sentido es una medida que revela la habilidad de un jugador de batear para promedio, base por bolas, y extra-bases, como también el total de lanzamientos que un bateador recibe en un determinado turno al bate.

Aunque los Atléticos de Oakland no han llegado a una Serie Mundial bajo el liderato de este Gerente General, Beane es uno de los ejecutivos más respetados en el mundo del beisbol.

Yo respeto la teoría de Beane, pero no la favorezco. Sin embargo hay que tener en mente que durante sus años como "jefe" de los Atléticos, el equipo (excepto los últimos 4 años) ha terminado con más victorias que derrotas y bajo dicho sistema ha desarrollado gran cantidad de talento, como Jason y Jeremy Giambi, Eric Chávez y Miguel Tejada, Tim Hudson, Mark Mulder, Barry Zito y muchos más.

El problema más grande que confrontan los Atléticos es el mantener a sus jugadores estrellasy la pobre asistencia al Coliseo de Oakland. Es una organización que sigue esperando la luz verde que venga de la oficina del Comisionado para trasladarse a San José (unas 20 millas hacia el sur de Oakland). Esto es lo que en este momento aflige más a un equipo orgulloso que ha jugado en tres ciudades (Filadelfia, Kansas City y Oakland por más de un siglo, y ha ganado nueve Series Mundiales. Desgraciadamente "Moneyball" todavía no ha logrado una Serie Mundial, porque en el mundo en que vivimos existe también "Moneybags", equipos que tienen grandes bolsas de dinero disponibles, como los Yankees y Boston y los que más se gastan son casi siempre (no siempre, pero casi siempre) los que mejores resultados obtienen bajo la actual estructura tan dispareja que tiene el beisbol de liga mayor.

Todo parece indicar que actualmente el Comisionado enfoca su atención al problema de bancarrota que enfrentan los dueños de los Rangers de Texas, para luego tratar de resolver el caso de los Atléticos que desean dejar Oakland y mudarse a la ciudad de San José, California.

Amaury Pi-González es narrador de Grandes Ligas desde 1977. Le agradece a todos los lectores y amigos que han votado por este servidor para el Bay Area Radio Hall of Fame. El primer hispano nominado a este prestigioso recinto. Aquellos que desean votar, todavía pueden hacerlo hasta el 17 de este mes de Julio con solo visitar http://www.bayarearadio.org/hof/     -Gracias!