LOS TRES REYES DE LA CURVA

Por Amaury Pi-González

Tres de las mejores curvas en la historia eran poseídas por los caballeros, Bert Blyleven, Sandy Koufax y Camilo Pascual.

Bert Blyleven nació en Zeist, Holanda. Lanzó en 22 temporadas de grandes ligas (1970-1992) con Minnesota, Texas, Pittsburgh, Cleveland y California. Este hombre, que merece estar en el Salón de la Fama en Cooperstown,  terminó una brillante carera con registro de 3.31 de efectividad, lanzando un total de 4,970 entradas, (#13) 3,701 ponches (#5). Solamente, Nolan Ryan, Randy Johnson, Roger Clemens y Steve Carlton poncharon más bateadores en la historia. Tiró 60 blanqueadas (#9). Las 287 victorias lo colocó número 24 en la historia, inició 685 partidos (#9). Novato del Año en 1970 con Minnesota, equipo para el que jugó por 11 temporadas. En 1977 lanzó un juego sin permitir hits ni carreras, el  no-no lo lanzó contra los Angelinos de California.

En la actualidad, el muy agradable Blyleven, está en su 14ta temporada como analista para la televisión de los Gemelos de Minnesota. Uno de los tipos más agradables, hombre de béisbol y de familia que existe en el mundo de las bolas y strikes. Cuando nos encontramos le digo que no tengo el derecho de votar, pero que mi apoyo es incondicional.

En 2009 Bert Blyleven fue nombrado instructor de lanzadores para el equipo de Holanda en el Clásico Mundial de Béisbol. Los territorios Holandeses de Aruba y las Antillas Holandesas en el Mar Caribe, mantienen una gran tradición beisbolera. “Un verdadero honor para mí”, me expres[o durante la visita de su equipo a Oakland en la actual temporada, y agregó:  “No se puede olvidar donde un nació”.  Su familia se trasladó de Holanda al sur de California y como adolescente Blyleven asistió a la escuela secundaria Santiago en Garden Grove (condado de Orange) área de Los Angeles. Se interesó en el béisbol al ver al gran zurdo Sandy Koufax lanzando con los Dodgers. Fue seleccionado en el reclutamiento directamente de la escuela a las Grandes Ligas en 1969. A la edad de 19 años hizo su debut con los Gemelos de Minnesota (2 de Junio 1970) y con una gran curva logró 10 victorias para finalmente ser nombrado Novato del Año. En 1973 encabezó la Liga Americana tirando un total de nueve (9) blanqueadas. Es difícil encontrar un caballero que mejor represente el béisbol como Bert Blyleven.

Sandy Koufax nació en Brooklyn, New York. Asistió a la escuela secundaria Lafayette de Brooklyn, donde se distinguió en baloncesto. En 1951, a los 15 años de edad, Koufax ingresó en una liga de béisbol juvenil, llamada “Ice Cream League”. Se inició como receptor zurdo, luego jugó primera base. Un señor de nombre Milt Lauire, que tenía sus dos hijos en ese mismo equipo y era el dirigente, reconoció a Koufax como lanzador, y a los 17 años de edad lo reclutó para lanzar en la Coney Island Sports League.

El zurdo, de padres inmigrantes hebreos, asistió a la Universidad de Cincinnati, se integró al equipo de baloncesto. En la primavera del 1954 jugó para el equipo interuniversitario de béisbol. Ese año terminó con registro de 3-1 ponchando a 51 en 31 entradas; otoró 31 bases por bolas. Un buscador de talento de los Dodgers de Brooklyn, de nombre Bill Zinser, lo vio y envió un reporte al equipo. El club archivó ese reporte. Koufax hizo una prueba con los Gigantes de New York en el Polo Grounds; luego con los Piratas de Pittsburgh en Forbes Field.

Algo muy interesante sucedió en su prueba con los Piratas. Una de sus veloces rectas, le fracturó un dedo a Sam Narron, receptor del bullpen; Branch Rickey, que era Gerente General entonces con los Piratas, le dijo al busca-talento Clyde Sukeforth  “Koufax tiene el mejor brazo que yo he visto”. Sin embargo los Piratas nunca le ofrecieron contrato, y los Dodgers se quedaron con él. Al Campanis, de los Dodgers, se enteró de Sandy Koufax a través de un dueño de una tienda de artículos deportivos. Campanis lo invitó al Ebbets Field de Brooklyn, él mismo se puso a batear contra Koufax y luego dijo: “ dos veces en mi vida que se me ha erizado el pelo de mis brazos, la primera vez fue cuando visité la Iglesia del Vaticano, la otra, cuando vi la recta de este joven”. Esto se lo dijo al dirigente Walter Alston y al director de busca-talento Fresco Thompson. Los Dodgers de Brooklyn contrataron a Sandy Koufax por $6,000 dólares. Koufax dijo que usaría ese dinero para terminar sus estudios universitarios, en caso de que su carrera en el béisbol fracasara. Cuando adolescente la curva no era buena, pero un poco más tarde mejoró.

 Koufax fue uno de los mejores lanzadores en la historia. Una vez lo llamaron ‘El Hombre con el Brazo de Oro”. Tenía tanto en sus lanzamientos que su brazo se agotó luego de una brillante pero corta carrera de 1955 a 1966.

En 12 temporadas con los Dodgers de Los Angeles,terminó con registro de 165-87 y 2.76 de efectividad, en 2,323 entradas lanzadas. Ponchó 2,396 hombres. Completó 137 juegos, y 40 fueron blanqueadas. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1963, ganó tres (3) premios Cy Young, siete (7) veces fue seleccionado para participar en el Juego de las Estrellas y en cinco ocasiones (5) fue líder de efectividad en la liga. Molesto por sufrir de artritis, se retiró a fines de la temporada de 1966. Fue exaltado al Salón de la Fama en Cooperstown en 1972.

Manuel (Manny) Mota me dijo una vez: ”Sandy tiene el mejor brazo que yo he visto”. Orlando Cepeda dijo: “La curva de Koufax parece venir del cielo”.

Camilo Pascual nació en La Habana, Cuba. Lanzó por 18 años en las mayores con los Senadores de Washington, Minnesota, Cincinnati, Dodgers de Los Ángeles y Cleveland. El gran Ted Williams dijo del cubano: “Tuvo la curva más temida en la liga por 18 años”. La curva ‘por encima del brazo “de Camilo lo llevó a ser líder en ponchados de la Liga Americana en 1961 (221), 1962 (206) y 1963 (202). Tres veces terminó de líder en juegos completos, 1959, 1962 y 1963.  

Los numeritos de Camilo Pascual son aún más meritorios, pues generalmente y durante sus mejores años estuvo con equipos de sótano, raramente contendores. Un lanzador por muy bueno que sea, necesita un equipo que lo apoye. En esos años tampoco existía el bateador designado.

Camilo Pascual que una vez fue busca-talento con los Atléticos de Oakland, firmó a José Canseco a quien otorgó su primer contrato. Frecuentemente hablé con Camilo cuando los A’S se entrenaban en Scottsdale, Arizona. Siempre añoraba  a Miami, donde vive en la actualidad. Su hermano Carlos (Patato) Pascual, fue lanzador con los Senadores de Washington.

Desde muy niño mi padre Joaquín me llevaba al Estadio de El Cerro, donde se efectuaba la Liga Profesional Invernal de Cuba. Ahí me acuerdo haber visto a Camilo Pascual lanzar con los Elefantes del Cienfuegos. Ya en Cuba Camilo era un tremendo lanzador, y tenía la gran curva que lo hizo famoso en las Grandes Ligas.

La curva de Camilo Pascual fue una de las mejores en la historia. Era lenta, pero subía y bajaba, (como la de Blyleven; la de Koufax era más bajita.

Amaury Pi-González lleva más de 30 años transmitiendo béisbol de Grandes Ligas. Sus artículos en inglés y español son publicados en muchos lugares del país. Es miembro del Salón de la Fama del Deporte Cubano, del Hispanic Heritage Baseball Museum Hall of Fame. Nominado en el 2010 para el prestigioso Bay Area Radio Hall of Fame, primer Hispano en recibir ese honor.

Don Wakamatsu no merecía el despido ingrato

Por Amaury Pi-González

Luego de ganar 85 partidos como dirigente de los Marineros de Seattle en la temporada 2009, Don Wakamatsu fue despedido el 9 de Agosto, 2010, con el equipo de Seattle en último lugar toda esta temporada. Don Wakamatsu, que fue contratado por los Marineros en Noviembre del 2008, llevó su equipo a 85 victorias  77  derrotas en 2009, pero tenía 42-70 este año al momento de ser despedido por el gerente general del equipo, Jack Zduriencik. Fue Zduriencik el que armó este equipo y es el que debería ser despedido.  

El anuncio del despido de Wakamatsu, junto a Rick Adair instructor de picheo y Ty Van Burkleo, coach de la banca, fue anunciado por el gerente general del equipo, Zduriencik.

Zdurincik fue  quien adquirió todas las piezas de este equipo, el que muchos esperaban iba a competir, y otros hasta seleccionaron para ganar la división oeste de la Liga Americana. Pero todos sabemos que es imposible despedir a los 25 jugadores de un club. El dirigente siempre paga los platos rotos. Es un trabajo muy difícil. Si el equipo no gana, el dirigente suele ser despedido, si el equipo gana, en raras ocasiones recibe el mérito. Son los dueños los únicos que tienen el poder para despedir al gerente general.  A lo mejor todavía sucede.

Varias cosas sucedieron durante la actual temporada que “pesaron mucho" en la decisión de Zduriencik. El que Ken Griffey Jr. fuera visto por un reportero tomando una siesta durante un juego dentro del camerino del equipo, y las discusiones en público de Wakamatsu con Chone Figgins. Estas cosas eran publicadas en los periódicos de Seattle y se comentaban en los programas de radio y en la calle también como el tema preferido.  Wakamatsu es oriundo del área de la bahía de Oakland/San Francisco. Asistió al Hayward High School, a solo minutos al sur de Oakland y fue coach en la banca de los Atléticos de Oakland en el 2008.

Una vez pregunté al gran Sparky Anderson, (que previo a Tony LaRussa fue el único dirigente que logró ganar Series Mundiales en ambas ligas) -- ¿Cuántos juegos usted cree que un manager gana con pura estrategia, en una temporada?  Sparky respondió así: “unos 10…quizá 15 juegos…cuando más”. Esto ocurrió en el palco de prensa del Angels Stadium en Anaheim, un día que asistió como  invitado especial del el equipo.

 Con la gran expectativa que existía en Seattle esta temporada, las 42 victorias de Seattle dejaron mucho que desear. Solo los equipos de Pittsburgh y Baltimore tenían registros peores que Seattle al momento del despido.

En esta temporada 2010, los Marineros trajeron de vuelta al súper-estrella y futuro miembro del Salón de la Fama, Ken Griffey Jr., que se retiró. En el invierno adquirieron al zurdo Cliff Lee, uno de los mejores lanzadores  en béisbol, contrataron a Chone Figgins, que con los Angelitos había sido uno de los mejores  y más productivos primeros bates del béisbol. A Figgins, lo colocaron de segundo bate, detrás del incomparable Ichiro Susuki. Llegó a Seattle Milton Bradley, buen pelotero, con un buen bate, pero de mal temperamento y actitud cancerosa dentro de un equipo. Bradley tuvo problemas en Seattle esta temporada, como los tuvo en Los Angeles con los Dodgers, en Oakland con los Atléticos y básicamente en todos lados donde jugó. Bradley no necesita instructor de bateo, pero sí un psiquiatra permanente. Eso lo sabían los Marineros de Seattle, como lo sabe todo el mundo; no fue Don Wakamatsu el que trajo a Bradley a Seattle. Fue otro riesgo muy grande del equipo, el cual no le funcionó al gerente general Jack Zduriencik.

Seattle tiene una gran afición. Este es un equipo típicamente regional. Los aficionados de los Marineros son de todo el Estado de Washington y de Montana,  Oregón y hasta al norte en Canadá, solamente a unas 3 horas por carretera de esa linda ciudad llamada “Ciudad Esmeralda”. La influencia japonesa es grande en Seattle con los Marineros.  Dueños y ejecutivos nacidos en Japón. La cultura Japonesa no asimila muy bien el fracaso en el negocio y es por eso que estoy seguro que el Gerente General, Jack Zduriencik pudiera estar con un pie adentro y el otro afuera.

Los Marineros terminarán esta temporada en el último lugar de su división, que solamente consiste de cuatro clubes. La planilla de salarios de los Marineros al inicio de esta temporada 2010 fue de $98,904,106. La número nueve más alta entre los 30 equipos. Oakland que tiene la planilla de pago número 28 entre los 30 equipos hoy todavía está con vida y hasta con posibilidad de terminar en segundo lugar.

La gran mayoría de los pronósticos tenían al equipo de Los Angeles Angels en primero y Marineros de Seattle en segundo. Otros con Seattle primero, Los Angeles segundo. Algunos seleccionaron a Texas, pero como habían tantas interrogantes sobre si Josh Hamilton y Vladimir Guerrero podían mantenerse saludables toda la temporada y si el picheo (algo que Texas nunca han tenido) podían aguantar el bestial calor de verano en el gran estado de la estrella solitaria…  En Seattle, dentro del Safeco Field, una maravilla de estadio, tendrán que mantenerse soñando sobre una Serie Mundial, por lo menos un año más.

El equipo de Seattle, que llegó en la expansión de 1977, junto con los Pájaros Azules de Toronto,  nunca ha ganado un título de la Liga Americana.

¿Sabía usted? El único lanzador en la historia del béisbol que iniciaba dos diferentes conjuntos en una misma ciudad fue el cubano Diego Seguí? En 1969 Seguí fue el lanzador abridor en el equipo de expansión de los Seattle Pilots y, en 1977, fue el lanzador abridor en la franquicia de expansión de los Marineros de Seattle.

Ultima hora. Esta semana se reúnen todos los dueños de equipo en Minneapolis, y el posible traslado de los Atléticos de Oakland, California, a San José (20 millas al sur) es prioridad en la agenda de MLB, ahora que se efectuó la venta de los Texas Rangers al grupo del abogado de Pittsburgh Chuck Greenberg)

Amaury Pi-G            onzález es narrador de Grandes Ligas desde la década de los 1970s.  Regresó con su equipo original de Oakland. Ha trabajado también para los Gigantes, Marineros y Angelitos, como narrador oficial en español. Está exaltado en el Salón de la Fama del Deporte Cubano, en el Hispanic Heritage Baseball Museum Hall of Fame y fue nominado para el Bay Area Radio Hall of Fame 2010.  Durante los últimos cuatro años ha sido nominado para el Ford C. Frick Award, premio de narradores, en Cooperstown.

Ozzie Guillén pone los puntos sobre las íes y con razón

Por Amaury Pi-González

Antes que su equipo venciera a los Atléticos de Oakland 4-1 en el US Cellular Field de Chicago este domingo, el dirigente de los Patiblancos de Chicago, Ozzie Guillén dijo lo siguiente: “No es justo que a los jugadores asiáticos, Major League Baseball les pongan un intérprete cuando llegan aquí, mientras que ese privilegio no se lo dan a los peloteros de habla hispana”.

Ozzie Guillén solamente está diciendo la verdad. Y agregó: “yo digo, ¿por qué tenemos intérpretes Japoneses y no tenemos ni siquiera uno para español?”. El único dirigente nacido en latinoamérica que ha ganado una Serie Mundial (2005) continuó diciendo: “No tomen esto a mal, pero se aprovechan de nosotros. Cuando traemos un jugador japonés todo va muy bien, y les ofrecen todos estos privilegios. Traemos a un joven dominicano y les dicen: 'vete a las ligas menores,  buena suerte. Sí, así les dicen y siempre será así. Esto nunca va a cambiar".

Yo estoy de acuerdo ciento por ciento con Guillén. He hablado sobre esto en la radio en inglés y en español; he escrito de esto (aquí mismo en este portal). Hasta la prensa estadounidense contribuye a todo esto escribiendo de los peloteros japoneses y muchas veces agregándoles los numeritos de ellos en Japón a lo que hacen aquí en las Grandes Ligas. Cuando todos sabemos que hay solo dos Ligas Mayores, la Liga Americana y la Liga Nacional. No existen grandes ligas en Japón. Yo nunca he visto un escrito de los colegas estadounidenses, en el que agreguen los números de nuestros peloteros del beisbol invernal, a lo que hacen aquí en las mayores.

Y no es solo en lo que se refiere a los peloteros. Hay muchas cosas en las cuales la prensa Japonesa recibe mejor atención que la prensa hispano hablante.

En Seattle, Ichiro, y otros jugadores japoneses tenían sus intérpretes por parte del equipo, pero no los jugadores de habla hispana. En varias ocasiones este servidor se ofreció para ayudar a traducirle a algunos jóvenes peloteros latinos, entre ellos un joven lanzador dominicano de nombre Rafael Soriano, en esos años, un novato, no conocido, ahora con el equipo Rayos de Tampa. No me escuchaban y hacían que el manager pidiera a otro jugador latino (que hablaba Inglés) que les hiciera el favor de traducirle a Soriano, cuando tenía que hablar con la prensa en Inglés.

Felicito a Ozzie Guillén por su valentía de poner los puntos sobre las íes.

El año del serpentinero es 2010

Por Amaury Pi-González

Ha pasado la etapa de los esteroides  y desde el año 2010 entramos en la etapa de los lanzadores. Es aburrido para muchos de los aficionados que les encantan los batazos grandes, pero fascinante para otros que son más puritanos.

Se han realizado un total de cinco no hitters hasta la fecha. Dos han sido perfectos, sin incluir el perfecto de Armando Galarraga, que fue perdido debido a la falla de un juez de primera base, Jim Joyce. Éste no solo admitió su falla, se disculpó públicamente de su marfilada, y al día siguiente lloraba frente a Galarraga cuando este era el enviado del dirigente Jim Leyland para llevar la tarjeta de alineación de Detroit. Nunca se había visto un árbitro actuar de semejante manera.

Hace solo 10 años estábamos en medio de partidos que regularmente eran dominados por los jonroneros y los resultados de 9-8. Los bateadores se parecían a Popeye; repletos de músculos, muchos por los esteroides, otros porque se pasaban 4 horas en el gimnasio. Pero el béisbol nunca fue inventado para los 'levantadores de pesa'. Este deporte es de maña, técnica, mucha práctica y concentración.

Todo culminó en la temporada del 2000, cuando los 30 equipos promediaron 5.17 carreas anotadas por juego y conectaron un gran total de 5,693 cuadrangulares (estas son las estadísticas oficiales de MLB). Al paso actual de esta temporada 2010, un total de 4,637 jonrones serían conectados; -mínimo en una temporada desde 1993. Este año los equipos  promedian 4.45 carreras por encuentro. Si este número se mantiene, sería la cifra menor de carreras anotadas desde 1992.

Quince de los 34 lanzadores seleccionados al Juego de Estrellas en Anaheim, tienen 26 años ó menos de edad. Estos jóvenes lanzadores tienen más confianza en lo que tiran porque ya no existen tantos bateadores de 40 ó más jonrones Ahora la cosa cambió hacía lo básico. "Yo creo que la cosa ahora cambia a la pelota de hace unos 30 años" me dijo Dagoberto (Campy) Campaneris, excelente campo-corto de los Atléticos de Oakland durante las tres victorias consecutivas de Series Mundiales en 1972-73 y 74. Campaneris vive en Scottsdale, Arizona y era uno de los mejores jugadores en esos años.

Durante la previa etapa de alta ofensiva, los lanzadores trabajaban a la defensiva en la loma tratando de mantener la pelota dentro del parque. Esto ya cambió. Los lanzadores jóvenes de hoy en día son más agresivos, tiran más strikes y lanzan con menos temor que en el pasado. Demuestran gran confianza y dominan más. Esto  se nota en ambas ligas.

La mentalidad del pasado, cuando los bateadores admiraban sus jonrones y se jactaban de hablar de que eran de 450 a 500 pies ó más, ya pasó. Ahora hablaremos del cambio, de la curva rápida, de la recta a 99 mph y de la bola de nudillos que todavía tiran Tim Wakefield de Boston y R. J. Dickey de los Mets. El problema es que en la actualidad los lanzadores jóvenes y fuertes se lesionan con gran frecuencia. El sensacional Stephen Strasburg de los Nacionales de Washington, no había lanzado dos meses, y ya está en la lista de lesionados. El acondicionamiento y la mentalidad del lanzador cambió en las menores. Ahora les llevan conteo de los lanzamientos y existe un límite.

¿Usted cree que a Gibson, Ford, Marichal, Tiant y Nolan Ryan les decían sus entrenadores: "solo dame seis entradas buenas hoy". Aún así, con todas las restricciones que tiene el picheo hoy en día, ahora están dominando como en 1968.  ¿Y cómo esos tipos que tiraban tanto hace 30 ó más año, no sufrían tantas lesiones?

El juego ha cambiado, de bateo de poder a picheo y defensivo; ignorarlo sería ignorar los "numeritos". Los equipos están cambiando sus formas de cómo jugar el béisbol. Habían colegas en el pasado que no querían hablar de los esteroides (yo lo entiendo) pero ahora ya todos admiten que los bateadores estaban inflados de sustancias ilegales. Todavía hay jugadores en la actualidad que se nota que han "reducido de peso" de gran manera.  Quiero ser neutral aquí y hay que recordar que algunos lanzadores también fueron acusados del uso de esteroides. Roger Clemens el más famoso. Que no se nos olvide que en 2007 Clemens admitió al uso de dichas sustancias. Los esteroides no eran solo para bateadores.

Bob Gibson (1968) terminó la temporada con 1.12 promedio de efectividad, el mejor promedio en la etapa moderna, el más bajo para un lanzador derecho con mínimo de 300 entradas lanzadas. En 1968 la Liga Nacional tuvo promedio de .184 al bate contra el derecho de St Louis, pero más impresionante fue el promedio de los bateadores con corredores en posición anotadora (.144). De los que se le embasaron a Gibson, 87% se quedaron en las bases. Creo que estos numeritos están "seguros" en este 2010. Josh Johnson de los Marlins de Florida es quien ostenta el mejor promedio de efectividad en béisbol, pero no creo que nadie pueda superar el 1.12 de Bob Gibson. Los estadios de hoy en día tienen dimensiones más pequeñas y para tener 1.12 de efectivad durante toda una temporada, posiblemente sea más difícil.

Dutch Leonard (1914) Boston, terminó con 0.96. El promedio de efectividad más bajo en la historia para un lanzador con un mínimo de 200 entradas lanzadas.
Si quiere escuchar los partidos gratis de los Atléticos de Oakland en casa de gratis en su computadora en cualquier parte del mundo, el equipo tiene un portal especial donde todo el público puede escucharlos. Solamente visite www.losatleticos.com Los próximos juegos serán del 2 al 8 de Agosto contra Kansas City y Texas. Esto es algo especial de los Atléticos.

Amaury Pi-González lleva más de 30 años de narrador y comentarista de beisbol en las Grandes Ligas. Visite www.amaurypigonzalez.com

Alex Rodríguez posiblemente pase a Barry Bonds en cuadrangulares

Por Amaury Pi-González

De 1994 al 2002, fui el narrador oficial en español de los Gigantes de San Francisco. Me tocó narrar las gran mayoría de los más históricos batazos del gran Barry Bonds, lo mismo en Parque del Candelabro, Parque ATT de San Francisco ó a través de los demás estadios donde viajaba con los Gigantes. Barry Bonds es el máximo jonronero de la historia con un total de 762 cuadrangulares (142 con Pittsburgh y 620 con San Francisco). En el ATT Park, desde su inauguración en el año 2000, por primera vez los batazos de Bonds que caían al agua de la bahía en la Ensenada de McCovey (McCovey Cove) detrás del jardín derecho, yo los describía en la radio de los Gigantes: "se vá...se vá...se fué...al agua!"

De los 52 jonrones que han caído al agua de la bahía detrás del jardín derecho del ATT Park, 35 fueron de Bonds. Este parque fue construido especialmente para Barry Bonds. Nunca se me olvidará cuando se inició la construcción de este  parque de pelota; el equipo invitó a toda la prensa local y Bonds estaba presente. Él mismo agarró una pelota, con un bate. y la bateó de jonrón al jardín derecho, como dejándole saber a todo el mundo, que este era "mi parque".

Actualmente Bonds y Alex Rodríguez tienen algo en común, los dos han usado esteroides. La gran diferencia es que Rodríguez lo admitió, mientras que Bonds todavía lo niega, y tiene diez cargos de haber mentido bajo testamento (perjurio) y un cargo de obstrucción de justicia en la Corte Federal de San Francisco. El juicio está fijando a iniciarse en el 2011 . En estos días, es mucho más fácil ver a Bonds entrando en la oficina de su abogado que entrando al ATT Park, para presenciar un partido de su ex-equipo.

Alex Rodríguez está hoy con 599 cuadrangulares. Alex Rodríguez cumplió 35 años de edad el 27 de Julio. Es el jugador más joven en la historia en haber llegado a los 500 jonrones, superando a Jimmy Foxx de los Atléticos en 1939. En Febrero 2009 Alex Rodríguez admitió haber usado esteroides (del 2001 al 2003) cuando jugó con Texas, en lo que dijo haber sido debido al estar jugando bajo "tremenda presión". Se lo dijo a Peter Gammons en un programa de ESPN. Algo que uno puede comprender, luego de que  Alex firmó por $252 millones de dólares, el contrato más lucrativo en la historia. ¿Quién no ha de sentir presión? Para ponerlo en perspectiva. George Steinbrenner compró a los Yankees en 1973 a CBS por $8.8 millones. Rodríguez firmó un contrato casi treinta veces más grande al precio bajo el cual Steinbrenner compró a los Yankees.

Rodríguezx nació en el barrio de Washington Heights, New York, de padres dominicanos. A la edad de 4 años, los padres se mudaron a República Dominicana y luego a Miami, donde Alex cursó sus estudios y ahí en Miami, dio a conocer su gran talento. Los escuchas lo seguían. En 1993 los Marineros de Seattle seleccionaron a Alex y ese fue su primer equipo en las mayores. Desde entonces  también ha jugado con Texas y ahora los Yankees de Nueva York.

Su primera temporada en las Grandes Ligas, con el equipo de Seattle fue en 1994. En total y en los 16 años que lleva en las mayores, Alex ha promediado 37 cuadrangulares al año. En tres temporadas diferentes conectó más de 50 jonrones, cuatro veces sobre 40, cinco sobre 30 y una sobre los 20.  El truco para ser un gran jonronero  es la consistencia. Hank Arron nunca conectó más de 44 jonrones en una temporada, pero jugó por 23 años y promedió 33 por temporada. (Aaron 755) La consistencia, es la clave. Desde luego estar libre de lesiones es de suma importancia.

Si Alex Rodríguez (hoy de 35 años de edad) juega cinco años más, hasta el 2015 y continua promediando 37 batazos de vuelta entera por temporada, fácilmente llegaría unos 785.  Este total representaría 23 jonrones más que Bonds, y este sería el nuevo "Rey del Jonrón".

Vivimos en un país que perdona. En especial cuando una figura pública, como lo es Rodríguez admite lo que hizo ilegalmente dentro del béisbol. Ya hasta muchos no se acuerdan de lo que admitió y estoy seguro que para 2015, cuando persiga el registro de Bonds y lo supere, menos del público se recordará de lo que le dijo a Peter Gammons en televisión cuando realizó su confesión. Cinco años después, para eso del 2020, otra generación lo admitirá al Salón de la Fama en Cooperstown, New York. De eso usted puede estar seguro.

Para comenzar una rehabilitación, primero hay que hacer una confesión. Alex lo hizo, Barry todavía lo niega. Como podemos ver, el mundo del béisbol le ha dado la espalda a Barry Bonds. Usted no vio a Bonds sentado en el Angel Stadium presenciando el Juego de las Estrellas. Usted no lo vio el día 12 de Julio en el Angel Stadium de Anaheim viendo el concurso de cuadrangulares que ganó David Ortíz. ¿No es concebible que el Rey de los Jonrones de la historia no haya estado presente en estos eventos? Allí estuvieron Hank Aaron, Frank Robinson, Reggie Jackson y otros ilustres de la estaca durante el Juego de Estrellas. ¿Bonds? Está en el exilio. ¿Cómo es posible que el hombre que es dueño del registro individual más grande entre todos los deportes del país no haga estas apariciones públicas?

Para Rodríguez, hoy en día, la vida no puede ser mejor. Él sabe lo que está haciendo, él sabe que ahora tiene el camino libre y su mente limpia para perseguir algo que como niño uno solo puede soñar. Por otro lado, Barry Bonds ni enseña la cara en público é irónicamente cuando lo vemos en la televisión es entrando a la oficina de su abogado ó a la de un fiscal federal.

Yo viajé junto con Bonds en sus años grandes, a fines de su brillante carrera con los Gigantes en el mismo avión del equipo. Uno cultiva lo que uno cosecha. La arrogancia de Barry ha llegado más lejos de lo que nadie se podría imaginar. Qué lástima que un hombre con tanto talento sea tal persona. Tengo anécdotas de Bonds que si las cuento usted pensaría que son inventadas; pero...no son.

No quiero decir que Rodríguez es el hombre "más amable del mundo", pero por lo menos ha tenido más humildad, mejores consejeros y más inteligencia que Bonds.  Yo no tengo duda alguna que algún día Rodríguez pase a Bonds en total de cuadrangulares y de que Rodríguez llegue a ser exaltado al recinto de los inmortales en Cooperstown, New York. No puedo decir lo mismo de Bonds.

Amaury Pi-González está en su 33era temporada narrando béisbol de Grandes Ligas. En Oakland, San Francisco, Seattle, Los Ángeles y   ahora de vuelta en Oakland. Fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte Cubano, al Hispanic Heritage Baseball Museum Hall of Fame, nominado al Ford C. Frick Award de Cooperstown, New York, y nominado este año para ser electo al  Bay Area Radio Hall of Fame.